Japan up at half!

How's this for something slightly different. I encountered a mid-game update from the Japan Iraq qualifying match for the next World Cup. Good times!

後半も日本がペース握 る…イラク戦速報中

◆ブラジルＷ杯アジア最終予選Ｂ組第４戦 日 本―イラク（１１日・埼玉スタジアム） ザッ クＶＳジーコついに開戦！日本は２勝１分けの 勝ち点７でＢ組首位、イラクは２分けの勝ち点 ２で２位。史上初の新旧日本代表監督対決は、 最終予選前半の大きなヤマ場となった。

国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）のランキング では日本が２３位、イラクが７８位。

日本は香川真司（２３）＝マンチェスターＵ ＝が腰痛のため欠場。左足首を痛めている酒井 宏樹（２２）＝ハノーバー９６＝もベンチ外と なった。攻撃陣は本田圭佑を司令塔に清武弘 嗣、岡崎慎司、前田遼一が先発する。

日本は立ち上がり、イラクにやや押し込まれ ヘディングシュートでゴールを脅かされる場面 もあったものの、１０分過ぎからは徐々にパス が回るようになり、長友、清武、前田らの シュートがゴール枠をとらえ始めた。そして待 望の先制点は前半２５分。右サイドのスローイ ンから岡崎が左足でクロスを上げ、中央の前田 が放った鮮やかなヘディングシュートがゴール に突き刺さって日本がリードを奪った。

その後も日本は再三相手ゴール前に迫るが、 イラクも必死のディフェンスで追加点は許さ ず、１―０と日本リードで前半を折り返した。

後半も日本がイラクのゴール前で再三セット プレーを得て、１８分には吉田が派手なオー バーヘッドシュート。２４分には左サイドを攻 め上がった長友からのクロスを本田が頭で合わ せるなど、終始日本がペースを握って試合が進 んだ。イラクは後半１９分、この日スタメンを 外れていたＦＷユーニスを投入した。

http://hochi.yomiuri.co.jp/soccer/japan/news/20120911-OHT1T00198.htm

Japan seizes the pace in second half – Iraq match news flash

* World Cup Asia Final Qualifying Match B Group, Game 4 – Japan v Iraq

(11 th – Saitama Stadium) Zach versus Zico finally begins! Japan, who has a 2-1 record with 7 points at the top of Group B, versus Iraq with an 0-2 record and 2 points. This historic confrontation between the former and current coaches of Team Japan in the first half of the final qualifying match has ended in a huge climax.

In FIFA’s rankings, Japan is 23 rd and Iraq is 78.

Japan is missing Manchester United’s Shinji Kagawa due to lower back pain and Hanover 96’s Hiroki Sakai because of left ankle pain. Japan’s offense is lead by playmaker Keisuke Honda, with Hiroshi Kiyotake, Shinji Okazaki, Ryoichi Maeda also starting.

Japan started off by pressing Iraq at the goal with headshots, but gradually slumped to passing around as the 10 minute mark passed. Nagatomo, Kiyotake, and Maeda all took shots off the goalposts. The go-ahead goal finally came at the 25 th minute. From a throw-in on the right side, Okazaki crossed with his left foot to Maeda who knocked a header into the goal for Japan to take the lead.

After this, Japan repeatedly approached the opponent’s goal, but Iraq played desperate defense and allowed no further points and the first half ended with Japan 1-0.

In the second half, Japan again had repeated set plays around the Iraq goal, with Yoshida making a showy overhead shot at the 18 minute mark. At the 24 th minute, Nagatomo drove up the left side and crossed to Honda who met the ball with his head. Japan has controlled the pace throughout the game.

At the 19 th minute of the second half, Iraq pulled out its starter and put in forward Younis.